城市设计(又称都市设计)是一种城乡规划理念，通过对城市外部空间和建筑设计环境的设计和组织，以实现某种特定的城市建设目标。从历史来看，城市设计活动是伴随着人类定居及城市营建活动而开始出现的。城市设计与城市规划本同源，均受到建筑学的影响，注重城市物质空间形态的构建。城市设计从整体平面和立体空间上统筹城市建筑布局、协调城市景观风貌，体现地域特征、民族特色和时代风貌。

从不同的视角观察城市，会形成不同的城市认知。从不同的角度规划城市，会形成各异的城市形态。因此，“文化”和“文化自信”被提到国家发展的战略层面。专家认为，尽管目前大多数城市的规划发展开始强调生态环境保护，但是，从文化的角度形成城市认知和规划的思考逻辑，还普遍缺失。

近十年来，郴州规划部门逐渐重视城市设计工作，进行了积极的探索与实践，在城市形态塑造、山水格局保护、公共中心和门户广场建设等方面取得了可喜的成就。

城市设计通过对城市外部空间和建筑设计环境的设计和组织，以实现某种特定的城市建设目标。城市设计是城市规划建设的灵魂，而空间的舒适宜人性和文化艺术性又是城市设计的灵魂。

此外，我们需要注意收缩城市的概念，中国收缩城市的主要成因包括资源型城市在工业化进程中出现的局部收缩、传统工业城市的工业衰落、欠发达地区人口迁移、盲目扩张引起城市边缘地带的局部收缩和行政区划调整导致的收缩等。我们建议今后的规划要突破“人口必须增长”这样的桎梏观念，探寻收缩型城市的规划手段、管理策略和政策工具，从以“增长为中心”的传统规划范式向“精明收缩”的新范式转变。