巴洛克一词的原意是奇异古怪，古典主义者用它来称呼这种被认为是离经叛道的建筑设计风格。巴洛克建筑是17-18世纪在意大利文艺复兴建筑基础上发展起来的一种建筑和装饰风格，特点是外形自由，追求动态，喜好富丽的装饰和雕刻、强烈的色彩，常用穿插的曲面和椭圆形空间，这种风格在反对僵化的古典形式、追求自由奔放的格调和表达世俗情趣等方面起了重要作用。

巴洛克式建筑设计的特征：

1.炫耀财富。常常大量使用贵重的材料、精细的加工、刻意的装饰，以显示其富有与高贵。

2.不囿于结构逻辑，常常采用一些非理性组合手法，从而产生反常与惊奇的特殊效果。

3.充满欢乐的气氛。反对神化，提倡世俗化。

4.标新立异，追求新奇。这是巴洛克建筑设计风格最显著的特征。常采用以椭圆形为基础的S形，波浪形的平面和立面，使建筑形象产生动态感;又或者把建筑和雕刻二者混合，以求新奇感;又或者用高低错落及形式构件之间的某种不协调，引起刺激感。

典型实例有罗马的圣卡罗教堂，是波洛米尼设计的。它的殿堂平面近似橄榄形，周围有一些不规则的小祈祷室;此外还有生活庭院。殿堂平面与天花装饰强调曲线动态，立面山花断开，檐部水平弯曲，墙面凹凸度很大，装饰丰富，有强烈的光影效果。尽管设计手法纯熟，也难免有矫揉造作之感。17世纪中叶以后，巴洛克式教堂在意大利风靡一时，其中不乏新颖独创的作品，但也有手法拙劣、堆砌过分的建筑。

巴洛克式风格建筑设计追求怪异的效果，外形自由，追求动态，例如以变形和不协调等方式来表现空间，以夸张的细长比例来表现事物等，常运用浓烈的色彩和富丽堂皇的装饰，装饰外形多采用圆形、椭圆形、梅花形、圆瓣十字形等，在造型上大量使用曲面。

从外形上来看，巴洛克式建筑设计将自由渲染的淋漓尽致，与此同时，它还追求动态，使得整个建筑风格格外明朗轻松。无论是建筑内部装饰还是外部雕刻，巴洛克式建筑都讲究富丽，并且穿插着各种曲面和椭圆形空间，并使用强烈的色彩进行点缀。